Protection contre l’encéphalite à tiques

« Le vaccin est recommandé à toutes les personnes, enfants et adultes, qui vivent ou voyagent dans les régions endémiques. » (I. Mutz, MD, Leoben)

Autrefois, la prévention des maladies tropicales constituait un problème majeur lorsque l’on voyageait. Heureusement, aujourd’hui, des vaccins ont été mis au point et permettent de se protéger.

Il existe toute une série de vaccins extrêmement bien tolérés. Les vaccins contre la diphtérie, le tétanos et l’hépatite sont recommandés à tous les Européens. L’encéphalite à tiques (également appelée TBE ou MET, méningo-encéphalite à tiques) est endémique dans 27 pays. Toute personne vivant ou voyageant dans ces pays doit se protéger.

On n’a commencé des études minutieuses portant sur l’épidémiologie de l’encéphalite à tiques que récemment. Par conséquent, on estime que le nombre de cas inconnus d’encéphalite à tiques est très élevé. Les voyageurs en provenance d’Amsterdam, qui ne connaissent pas l’encéphalite à tiques en Hollande, peut se faire infecter par exemple en faisant une randonnée en Autriche. Des voyageurs espagnols non avertis peuvent se faire infecter tout aussi facilement en faisant du vélo dans les pays baltes.

Pour voyager en Afrique centrale, il faut faire attention au paludisme. De même, les Africains doivent prendre garde à ne pas contracter l’encéphalite à tiques en Europe.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que : « l’encéphalite à tiques est un cas grave de maladie du système nerveux central pouvant entraîner la mort et des séquelles neurologiques chez 35 à 58 % des patients. »

La carte d’Europe ci-jointe montre l’étendue actuelle de l’encéphalite à tiques (ou MET), avec les régions endémiques en jaune. Chaque année, de nouvelles régions endémiques sont détectées en Europe.



Conseils de prévention:

- Porter des vêtements de couleur claire pour voir facilement les tiques, et couvrir bras et jambes. Porter des chemises et t-shirts à manches longues, bien serrés aux coudes, des pantalons longs, serrés aux chevilles et rentrés dans les chaussettes et des chaussures couvrant l’ensemble du pied. - Appliquer du diéthyltoluamide (DEET) sur la peau et de la perméthrine sur les vêtements. Ne pas l’appliquer sur un vêtement lorsqu’il est porté et le laisser sécher complètement avant de le porter. - S’examiner la peau tous les jours pour vérifier l’absence de tiques. Examiner les enfants deux ou trois fois par jour. Vérifier sous la ceinture, le haut des chaussettes, sous les bras, et toutes les autres zones humides du corps. - Enlever les tiques à l’aide de pinces à pointes fines. Serrer la tique fermement et aussi près de la peau que possible. Tirer fermement sur la tique pour la sortir de la peau sans la faire tourner. Si des morceaux de tique restent sous la peau, les ôter aussi rapidement que possible. Tenter d’étouffer la tique avec de l’huile, de la crème ou tout autre produit risque de la faire injecter davantage de substance infectieuse dans le corps ; éviter donc d’utiliser du petrolatum, des allumettes, des cigarettes, du vernis à ongles ou tout autre produit.

Il n’existe actuellement aucun traitement pathogène pour l’encéphalite à tiques. Porter des vêtements adaptés ou du produit anti-tiques n’est pas une technique de prévention de la maladie suffisamment fiable.

En revanche, il existe un vaccin qui permet de prévenir l’encéphalite à tiques.
Correctement administré, il développe des anticorps spécifiques, qui permettront de combattre immédiatement toute infection causée par la morsure d’une tique infectée et de prévenir la propagation du virus dans le corps. Les personnes vaccinées sont bien protégés contre la maladie et ses conséquences.
La technique de vaccination est également importante. L’injection doit être effectuée dans le muscle du bras supérieur.
Le meilleur moment pour se faire vacciner contre l’encéphalite à tiques est en hiver, afin de se protéger avant le début de la saison des tiques, au printemps.
Demandez des conseils médicaux détaillés à votre médecin ou votre pharmacien.